呼吸が変わると体も変わる

「最近、呼吸が浅いなあ・・・」

更年期世代の方から、そんな言葉をよく耳にします。そして、私もその中の一人でした。

自分の健康づくりのためにピラティスを始めて1年余り、最初に感じた体の変化は、「呼吸が深くなったこと」。

ふとベッドで横になり深呼吸をしたときのこと。「あれ？呼吸がしやすいかも！」胸の奥までふわっと広がるような感覚が広がりました。「背中に呼吸が入る感覚」ピラティスを続けている人が感じる変化だそうです。

それでは、なぜ呼吸が深くなったのでしょう？

①胸郭の可動性があがるから

呼吸は肺が動いているのではなく、肋骨（胸のかご）と横隔膜など呼吸に関係する筋肉が動いています。この「肋骨のかご（胸郭）」が広がることで、空気が入りやすくなるのです。

息を吸うと、肋骨は外側に広がり、少し持ち上がるように動きます。

でも、姿勢が崩れていたり、胸が閉じていると、この肋骨の動きが小さくなり、呼吸が浅くなります。

ピラティスでは：

・肋骨を横に広げる

・背中側に空気を入れる意識

・横隔膜・肋間筋・腹横筋の協調

を繰り返します。

更年期世代は特に

・姿勢の崩れ（背中が丸くなりやすい＝円背など）

・肋骨の硬さ

・呼吸補助筋の過緊張（僧帽筋・胸鎖乳突筋など）

が起こりやすいと考えられます。

→胸郭が広がりにくい

→呼吸が浅くなる

ピラティスで胸郭の可動性があがると

✔肋骨が横に広がる

✔横隔膜がしっかり下がる

✔肺の換気量が増える

これらのことから、「空気の入り方が違う」ように感じられるのかもしれません。

②呼吸筋（横隔膜と腹横筋などが協調するから）

ピラティスは「コア」を使います。

コア＝体の中心を安定させる仕組み（みぞおち～骨盤までの筒状に部分）

・横隔膜：（上のふた）呼吸の筋肉で、数と下がり、吐くとあがります。

呼吸とコアの安定に関係します。

・腹横筋：（コルセット）お腹を横に巻く筋肉。天然のコルセットと言われます。腰を守る役割が大きいです。

・骨盤底筋：（下のふた）骨盤の底にある筋肉。内臓を支える・排尿・排便・姿勢の安定に関わります。

・多裂筋：（背骨の安定）背骨のそばにある小さな筋肉。姿勢を支える大事な筋肉。

です。

これらは呼吸と連動しています。横隔膜がしっかり動くと、副交感神経が優位になりやすくなります。

→呼吸が深くなる

→リラックスしやすい

→「呼吸が楽」という体感になる

③呼吸を意識するから

実はこれが一番大きいかもしれません

普段の呼吸は無意識。

ピラティスでは：「今、吸っている」「肋骨が広がっている」「吐きながら体幹を安定させている」と神経を再教育していきます。神経は使うほど賢くなると言われています。

呼吸を意識することで、呼吸筋の神経支配がスムーズになり、動きやすくなる。これは運動学的にも理にかなっていそうですね。

東洋医学で考えると？

宗気（そうき）との関連

東洋医学では、胸には「宗気」という気が集まるとされています。

宗気は、

・呼吸

・心臓の働き

・声の力

に関わるとされています。

胸が閉じ、呼吸が浅くなると、なんとなく元気がでない感じがしませんか？

胸が開き、呼吸が深くなると、気が巡りやすくなります。

私はピラティスを通して、「胸が開くっててこういうことなんだ」と体感し、以前より少し元気になった感じがします。